Polifenoles: antioxidantes naturales

Los polifenoles son sustancias químicas formadas por más de un grupo fenol que se encuentran en las plantas y su principal función es protectora frente al ataque de patógenos. Son constituyentes de alimentos de origen vegetal como frutas, verduras, algunas bebidas (té, vino, zumos), cereales y legumbres (soja) e incluso en algunos productos elaborados, que los utilizan como ingredientes naturales.

 

Los compuestos fenólicos proporcionan características organolépticas de color, sabor y aroma a los alimentos. La concentración de estos depende de la variedad o el grado de maduración del vegetal y son compuestos que se pierden al someterlos a procesos tecnológicos y culinarios.

 

Dentro de la numerosa familia de polifenoles existentes, comprenden desde moléculas simples como ácidos fenólicos hasta estructuras muy condensadas como taninos, aunque lo más conocidos son los flavonoides.

 

Presentan propiedades antioxidantes reduciendo el proceso oxidativo de las grasas o de iones metálicos y captando radicales libres que son compuestos implicados en enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades óseas, enfermedades renales, enfermedades hepáticas, diabetes, Alzheimer, enfermedades respiratorias y en el proceso de envejecimiento celular.